O que é o Lúpulo e para que ele serve?

Se você gosta de cerveja, provavelmente sabe que um dos ingredientes essenciais para essa receita de sucesso é uma planta chamada Lúpulo. Já deve, inclusive, ter ouvido algumas pessoas falarem sobre características da presença do lúpulo na bebida.

Mas você sabe o que é o lúpulo e para que ele realmente serve na sua cerveja? Contamos tudo nesse artigo!

O que é o Lúpulo?

Lúpulo é o nome popular da planta Humulus lupulus. Ela é uma trepadeira que se desenvolve com facilidade em regiões com climas mais frios, como a Europa e a América do Norte. A planta fêmea é a utilizada na produção de cervejas em todo o mundo.

No preparo da cerveja, o lúpulo é adicionado durante o processo de fervura do mostro, atuando não apenas no desenvolvimento de seu sabor, mas oferecendo outras propriedades importantes.

Qual o papel do Lúpulo na cerveja?

O lúpulo é adicionado à receita da cerveja para garantir o sucesso da produção dessa bebida. Abaixo, listamos suas principais propriedades:

Amargor

Sabe aquele amargor residual característico de qualquer cerveja? O responsável por ele é o lúpulo. Essa planta libera um composto chamado alfa-ácido, que dissolve no conteúdo da cerveja e contribui para seu amargor.

Quanto mais lúpulo é adicionado na receita, portanto, maior é a possibilidade da bebida ter sabor amargo.

Aroma e sabor característico

O lúpulo garante um aroma e sabor bastante característicos para a cerveja. Você pode perceber que quanto mais “lupulada” uma receita é, mais cítrica e puxada para frutas (como maracujá, laranja) ela pode parecer.

Seu aroma também é influenciado por esse toque cítrico e frutado.

Efeito bactericida

Quando ainda não existia o processo de pasteurização e outras técnicas de conservação da cerveja, o lúpulo era o responsável por dar mais tempo de vida para a bebida. Usava-se o lúpulo como um conservante natural por conta de seu efeito bactericida.

Foi assim, inclusive, que um dos estilos mais apreciados de cerveja do mundo – a IPA – surgiu!

Efeito antioxidante

O lúpulo também é um importante antioxidante natural, que atua no combate a ação de radicais livres. Por isso, essa planta também é foco de estudos científicos que tratam dos seus benefícios com relação à saúde humana.

Vale lembrar, entretanto, que o consumo excessivo de bebida alcoólica também é um dos responsáveis pelo aumento da produção de radicais livres que afetam a nossa saúde. Por isso, a moderação e o equilíbrio na ingestão de cervejas é essencial para garantir o efeito benéfico do lúpulo.

Formação da espuma

Você sabia que é o lúpulo também um dos responsáveis pela formação de uma espuma estável e volumosa para a sua cerveja? Isso acontece porque alguns dos compostos dessa planta apresentam propriedades específicas para garantir a estabilidade dessa estrutura.

O lúpulo é fabricado no Brasil?

Por ser uma planta que nasceu e se desenvolveu em países de clima mais frio, por muito tempo, a única maneira de se obter lúpulo para a produção de cerveja era importando volumes dessa planta.

Mesmo que a importação ainda seja a principal forma para entrada do lúpulo no mercado produtor, o Brasil já começou a investir em seu próprio cultivo. Esse cultivo, entretanto, ainda é recente e praticado por poucos produtores, especialmente por conta da dificuldade de adaptação da planta ao clima tropical.

Vale lembrar que o principal produtor de lúpulo do mundo é a Alemanha.

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Agora que você sabe o que é Lúpulo e como ele participa da produção da sua cerveja, vale a pena entender um pouco mais sobre a sigla IBU, que tem relação com essa planta. Confira o artigo sobre esse assunto!