Na família das oleaginosas existe um alimento tão poderoso nutritivamente quanto seus semelhantes mais conhecidos, como por exemplo as nozes, mas que não é muito famoso no país. Nativa do Cerrado brasileiro, a castanha de baru pode oferecer benefícios à saúde em virtude das suas propriedades nutricionais. Que tal saber tudo sobre ela?
Usufruto da matéria-prima geral
Mais popular em regiões do centro-norte do Brasil, como Goiás, Mato Grosso, parte do Maranhão e norte de Minas Gerais, a castanha de baru é uma semente comestível proveniente do baru (barujo, cambaru, cumari, feijão-coco, entre outros nomes), que por sua vez é o fruto originário do baruzeiro.
Inclusive, vale saber que essa árvore pode fornecer matéria-prima não apenas para a alimentação. Afinal, sua madeira firme, pesada, de ótima qualidade e resistente a cupins, que consegue alcançar até 25 metros de altura e apresenta tronco de até 70 centímetros de diâmetro, pode ser utilizada nos ramos da indústria fabricante de mobiliário e da construção civil e naval.
Além disso, o baru também pode ser utilizado como insumo, já que a camada que protege a castanha de baru, conhecida na botânica como endocarpo, pode ser empregada na produção de carvão.
Aposte no consumo da semente torrada
A castanha de baru é composta pela casca de cor marrom escura, fonte de antioxidantes, e a semente, de formato mais alongado e que lembra uma amêndoa. Seu sabor após a torra é parecido com o do amendoim e da castanha de caju, embora menos intenso, e sua consistência é firme.
Além de muitas vezes estar presente em pratos típicos e regionais, a oleaginosa pode ser ingerida sozinha, de forma unitária, ou ainda como ingrediente especial de receitas variadas, como bolos, farofas, tortas, saladas, entre outros. Ela também pode aparecer em forma de farinha.
Porém, é importante dizer que a recomendação para o consumo da castanha de baru é que ele seja feito com a semente torrada. Isso acontece porque, quando crua, além do alto nível de taninos existente em sua composição, que pode prejudicar a digestão, ela apresenta fatores conhecidos como antinutricionais, que diminuem as possibilidades ou até mesmo impossibilitam a absorção de sais minerais pelo organismo.
Atenção à escolha das castanhas e seu armazenamento
Quando for comprar unidades da castanha de baru embaladas a vácuo ou à granel, por exemplo, opte por aquelas frescas e que estejam com a coloração da casca mais uniforme, sem manchas ou pontos brancos. Lembre-se apenas de consultar seu nutricionista antes de incluir a oleaginosa na sua alimentação, combinado?
Já para o armazenamento, invista em recipientes herméticos e escuros. Além disso, eles devem ser guardados ao abrigo da luz e em locais secos e com boa ventilação, pois dessa forma, tanto as características de sabor e textura da semente são melhor preservadas, assim como suas propriedades nutritivas.
Nutrientes e propriedades benéficas ao organismo
A castanha de baru oferece em sua composição nutrientes essenciais para o bom funcionamento do organismo, como ácidos graxos (gorduras boas, como o ômega-6 e o ômega-9), fibras, proteínas, vitamina E, e sais minerais, como cálcio, ferro, fósforo, magnésio, potássio, sódio e zinco, além de alto valor energético e baixo nível de açúcares.
Portanto, se consumida em conjunto com uma alimentação equilibrada e hábitos saudáveis, a oleaginosa pode oferecer benefícios à saúde, como:
- Ajudar no combate à ação dos radicais livres, atuando como antioxidante, prevenindo doenças e evitando a oxidação precoce das células;
- Contribuir para o funcionamento regular do sistema cardiovascular, reduzindo as taxas do colesterol ruim (LDL) e diminuindo as chances de doenças, como hipertensão;
- Fortalecer o sistema imunológico, cooperando no combate contra processos inflamatórios;
- Melhorar a fertilidade e a saúde sexual, já que é considerada um alimento afrodisíaco por auxiliar o amadurecimento dos óvulos e aumentar a produção de hormônios;
- Oferecer mais disposição e energia ao organismo, auxiliando na prevenção do cansaço e fadiga, e sendo uma aliada das atividades físicas;
- Ser parceira do emagrecimento, promovendo saciedade, cooperando para a queima de gordura especialmente do abdômen, reduzindo a concentração de adiposidade nessa região.
Além disso, também é importante saber da existência do óleo de castanha de baru. Extraído da oleaginosa, o óleo essencial pode ser utilizado na culinária, já que é similar ao azeite de oliva, e para fins estéticos (podendo beneficiar a saúde da pele, cabelos e unhas) e medicinais (contra dores do reumatismo).
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Você conhece a castanha de baru? Já experimentou ou sabia de todos os benefícios que ela pode oferecer à saúde? Confira também outros posts sobre saudabilidade que já fizemos aqui no Blog do Pão!
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